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Im Karneval tragen Mitglieder von Elferräten, Vereinsvorsitzende und einige andere oftmals große und prunkvolle Orden an ihren Kostümen. Diese Orden gehören fest zum typischen Bild des Karnevals, aber was hat es mit diesen Orden auf sich? Wofür bekommt man im Karneval Orden, was bedeuten sie und kann eigentlich auch der Normalsterbliche an solche Auszeichnungen kommen?
Der eigentliche Gedanke, der hinter den Orden steht, ist die Veralberung der militärischen Obrigkeit und anderer Würdenträger. Im frühen 19. Jahrhundert machten sich die feiernden Kölner so über die Protzigkeit der Preußen lustig. Das übertriebene Gehabe, sich mit Orden, Schärpen und anderen Auszeichnungen zu behängen, war eine ideale Vorlage für die närrischen Kölner.
Im Laufe der Zeit blieben die Orden zwar präsent, erhielten aber immer mehr eigene Bedeutungen. Auf den Orden wurden geschichtliche Ereignisse, bekannte Personen, Orte und andere Dinge verewigt. Bis heute können die Orden die verschiedensten Symbole zeigen, die von Veralberung bis Bewunderung reichen können.
Die Hülle und Fülle von Orden, die es mittlerweile gibt, wird in verschiedene Kategorien unterteilt.
Die Sessionsorden ist ein Orden, der zu jedem Karneval neu gestaltet wird und an Mitglieder von Karnevalsvereinen vergeben wird, vereinzelt auch an bestimmte Lokalprominente.
Der Verbandsorden ist, wie der Name schon vermuten lässt, ein Orden, der für Vereine bereitsteht, die einem Karnevalsverband angehören. Dort wird dieser Orden an Mitglieder vergeben, die seit langer Zeit im Verein aktiv sind. Auch diese Auszeichnung wird zu jedem neuen Karneval frisch gestaltet.
Ein Verdienstorden wird ebenfalls von einem Karnevalsverband vergeben und ist für Vereinsmitglieder bestimmt, die sich in besonderer Weise um den Karneval, bzw. ihren Verein, verdient gemacht haben.
Darüber hinaus gibt es spezielle Orden, die einzigartig sind und dementsprechend auch nur einmal verliehen werden. Die Träger werden für ganz bestimmte, besonders hervorragende Verdienste ausgezeichnet und meist mit einer großen, feierlichen Zeremonie bedacht.
Die Ironie der Orden ist, dass sie heutzutage eine ähnliche Bedeutung für die Karnevalisten haben, wie damals für die Preußen, über die sich die Narren eigentlich lustig machten. Aber so ändern sich Traditionen eben und das bedeutet ja keinesfalls, dass der Karneval dadurch weniger lustig und die Narren weniger gehässig wären! Die Orden waren und sind schmuckes Beiwerk auf den Uniformen und Kostümen der Narren, das fest zur Karnevalstradition gehört, egal ob sie nun aus Veralberung oder verdientsvollen Gründen verliehen werden…
